Doğu Akdeniz Üniversitesi (DAÜ) Akademik İşlerden Sorumlu Rektör Yardımcısı Prof. Dr. Osman M. Karatepe, Doğu Akdeniz Üniversitesi Atatürk Araştırma ve Uygulama Merkezi (DAÜ-ATAUM) adına Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti (KKTC) Kurucu Cumhurbaşkanı Rauf Raif Denktaş’ın ölüm yıl dönümü dolayısıyla bir mesaj yayımladı. Prof. Dr. Karatepe söz konusu mesajında şu ifadelere yer verdi:
Ortak değerler, düşünceler ve ilkeler etrafında birleşebilen; bireyleri belirli amaçlar doğrultusunda harekete geçirme yeteneğine sahip olan ve insanları bir hedef doğrultusunda peşinden sürükleyebilen kişiler, liderlik vasıflarına sahip bireyler olarak tanımlanabilir. Bir kişinin toplum lideri olabilmesi ise aydınlatıcı, öğretici, ileriyi gören, yol gösterici ve güven verici özellikler taşımasının yanı sıra, toplumun karşı karşıya bulunduğu sorunlara yaratıcı ve uygulanabilir çözümler üretebilmesini de gerektirmektedir.
Toplumun iç ve dış meselelerini doğru şekilde tespit ederek etkili, akılcı ve gerçekçi çözümler geliştiren; gerektiğinde radikal dönüşümlere öncülük eden ve Kıbrıs Türk halkının hak, eşitlik ve özgürlük mücadelesini Anavatan Türkiye’nin desteğiyle kararlılık ve özveri içerisinde savunan Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti’nin kurucusu ve ilk Cumhurbaşkanı Rauf Raif Denktaş, sahip olduğu bu niteliklerle etkili bir toplum lideri ve devlet adamı olduğunun güçlü bir örneğini teşkil etmektedir.
Henüz 24 yaşındayken halka ilk hitabını gerçekleştiren Rauf Raif Denktaş; Kıbrıs Türk Kurumlar Federasyonu başkanlığı görevini üstlenmesi, Enosis’e karşı yürütülen mücadelede ve EOKA’ya karşı Kıbrıslı Türkleri direnişe sevk etmesi, bu direnişin en önemli unsurlarından biri olan Türk Mukavemet Teşkilatı’nın kurucuları arasında yer alması, 1963 olayları sonrasında Türk direnişini örgütlemesi, gizlice Erenköy’e çıkarak Erenköy Direnişi’ne fiilen katılması, Kıbrıs Türk Yönetimi Başkanlığı görevini yürütmesi, 1974 Barış Harekâtı sonrasında 13 Şubat 1975’te kurulan Kıbrıs Türk Federe Devleti’nin devlet ve meclis başkanlığı görevlerini üstlenmesi ve nihayetinde 15 Kasım 1983’te ilan edilen Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti’nin ilk Cumhurbaşkanı olması gibi Kıbrıs Türk halkı açısından büyük önem taşıyan pek çok tarihi süreçte aktif rol almıştır.
Rauf Raif Denktaş, Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti’nin kuruluş sürecinde üstlendiği siyasi misyonla uluslararası alanda etkili bir aktör hâline gelmiş; 20. yüzyıl siyasi tarihinde Kıbrıs davası bağlamında ortaya koyduğu duruş ve mücadele ile kendine özgü bir liderlik ekolü oluşturmuştur.
2012 yılında organ yetmezliği teşhisiyle tedavi altına alınan Kurucu Cumhurbaşkanı Rauf Raif Denktaş, 13 Ocak 2012 tarihinde 88 yaşında hayata veda etmiştir. Merhum Rauf Raif Denktaş’ı, aramızdan ayrılışının 14. yılında sevgi, saygı, özlem ve minnetle anıyoruz.